アレルギー体質を遠ざけるには、「気」が充実していることがカギ

11月 29, 2012

台湾では、3人に1人がアレルギー体質とされており、気候が変化するたびに、くしゃみ、鼻水、咳、皮膚のかゆみや発赤といった症状に悩まされる人が後を絶ちません。アレルギーは今や「国民病」とも言える存在で、多くの人が病院で治療を受けているにもかかわらず、症状は一時的に和らいでも、しばらく経つと再発してしまうというケースがほとんどです。これを受けて、多くの医師が口を揃えて提唱するのが、生活習慣の見直しです。食事、運動、睡眠といったあらゆる面においてバランスの取れた生活を送ることこそが、アレルギーの根本的な予防に繋がるというのです。

中医学の視点では、「気」が充実していることが、免疫力を高め、アレルギーを起こしにくい体質をつくる基本とされています。深浦中医クリニックの院長・李深浦中医師によれば、気が不足している人は、手のひらで軽く体を叩いただけでも、すぐに「五指の痕」が残るのに対し、気が充実している人にはそのような痕跡は現れないといいます。人体の細胞には本来「電気的エネルギー（細胞の本能）」が備わっていますが、先天的なエネルギーが不足していたり、後天的な調整がなされていなかったりすると、たとえば冷たい飲食物の摂取、食生活の乱れ、睡眠不足、運動不足などにより、その基本的な電力が落ちてしまい、本来アレルギー体質でない人でさえアレルギーを発症してしまうのです。

アレルギーの症状は人によってさまざまで、鼻、肺、皮膚など身体のさまざまな部位に現れます。李深浦中医師よれば、これらはすべて「放熱不全」によるものだと考えられます。体内の熱をうまく外に放出できないと、バランスが崩れアレルギー反応が起きやすくなるのです。たとえば、食べ物から得た栄養は「気化」され、体力や熱量となって体内で使われた後、不要な「気」は熱として外に放出されます。これによって体のバランスが保たれているのですが、生活習慣の乱れによりこの放熱機能がうまく働かないと、鼻では鼻炎、肺では緊張や不安、皮膚では代謝不良による肌トラブルとなって現れます。特に、放熱できない細胞は正常な丸みを保てず、やせ細って炎症やアトピーなどを引き起こすのです。

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こうした「気化」のプロセスを円滑に保つためには、まず日常生活を見直すことが肝要です。さらに、中医学の薬理を活用すれば、気のめぐりを助けることができます。李深浦中医師は、黄耆（おうぎ）、西洋人参、白朮（びゃくじゅつ）、茯苓（ぶくりょう）など、気を補う効果があるとされる薬草は確かに存在するとしながらも、すべての人に効果的というわけではないと警告します。なぜなら、どんな薬でも体質によっては合わないことがあり、自分に合わない補気薬を使えば、かえって「順気（気の流れ）」を乱してしまうからです。したがって、中医で体質改善を目指す場合は、経験豊富な中医師の診察を受け、自分の体質に合った漢方薬を処方してもらうことが重要です。

さらに注目すべきなのは、大腸の健康です。李深浦中医師によれば、腸内環境が良好な人はアレルギーを発症しにくいといいます。日頃から米、全粒粉のパンや麺、野菜、食物繊維を豊富に含む食品を、全体の6割ほど取り入れることで、腸の蠕動運動を促し、便通を改善し、同時に「気」も補えるのです。残りの4割を豆類、魚、肉などの良質なタンパク質・脂質・炭水化物でまかない、血を養うよう心がければ、全体としてバランスのとれた食生活になります。特に授乳中の女性は、自分の食事が赤ちゃんの健康に直結するため、欲望のままに食べることなく、慎重な食生活を送る必要があります。

李深浦中医師は最後に、質の良い睡眠、継続的な運動習慣、そして食生活のバランスこそが、アレルギー体質の改善には不可欠だと強調します。特に現代人はテクノロジーの進化によって日常の運動量が著しく減っており、それが不調の一因になっています。実は、毎日しっかり汗をかくような運動を続けるだけでも、体のバランスを整え、アレルギーを遠ざけるための大きな助けになるのです。