與膀胱、骨髓、腦、髮、耳等構成腎系統。腎主藏精，主納氣，主骨，為人體臟腑陰陽之本，生命之源，故稱為先天之本。
腎位於腰部脊柱兩側，左右各一，右微下，左微上，外形橢圓彎曲，狀如豇豆。與膀胱、骨髓、腦、髮、耳等構成腎系統。腎主藏精，主水液，主納氣，主骨，為人體臟腑陰陽之本，生命之源，故稱為先天之本。在五行屬水，為陰中之陽。在四時與冬季相應。
腎藏精，主生長發育
腎具有儲藏精氣的功能，與人體的生長發育和生殖能力關係密切。精是構成人體的原始物質，也是人體各種功能活動的物質基礎。腎所藏的精包括“先天之精”和“後天之精”，兩者互相依存，互相促進，先天之精靠後天之精不斷充養，而先天之精為後天之精儲備了物質基礎。如果腎不藏精，就會影嚮到人的生長發育，出現生長發育不良，如小兒發育遲緩、筋骨痿軟；成人會影嚮到生殖能力，會出現生殖能力下降，如男性陽痿、遺精、不育，女性月經不調、不孕等。
腎主水液
水液是體內正常液體的總稱。腎有主持和調節人體水液代謝的功能。人體的水液代謝包括兩個方面：一是將水穀精微中具有濡養滋潤臟腑組織作用的津液輸佈全身；二是將各臟腑組織代謝利用後的濁液排出體外。這兩方面，均賴腎的氣化作用才能完成。腎的開闔作用對人體水液代謝的平衡有一定的影響。“開”就是輸出和排出，“闔”就是關閉，以保持體液相對穩定的貯存量。在正常生理狀態下，由於人的腎陰、腎陽是相對平衡的，腎的開闔作用也是協調的，因而尿液排泄也就正常。
腎主納氣
腎具有攝納肺吸入之清氣而調節呼吸的作用。人體的呼吸運動，雖為肺所主，但吸人之氣，必須下歸於腎，由腎氣為之攝納，呼吸才能通暢、調勻。正常的呼吸運動是肺腎之間相互協調的結果。只有腎氣充沛，攝納正常，才能使肺的呼吸均勻，氣道通暢。如果腎的納氣功能減退，攝納無權，吸人之氣不能歸納於腎，就會出現呼多吸少、吸氣困難、動則喘甚等腎不納氣的病理變化。
腎開竅於耳及二陰
耳的功能依賴腎精的充養，腎精充足，則聽覺靈敏，腎精不足，則出現耳鳴，聽力減退等。此外，尿液的儲存和排泄雖為膀胱功能，但也須依賴腎的氣化作用才能完成。因此，尿頻、遺尿、尿少、尿閉也多與腎的功能失調有關。再如糞便的排泄，雖然由大腸所主，但也與腎的功能有關，如腎陰不足，就會導致腸燥津枯而發生便秘。
腎主骨，其華在髮
腎藏精，精能生髓，髓藏於骨腔中以營養骨骼，所以說腎主骨。腎精充足，則骨髓充盈，骨骼得到骨髓的充分滋養則堅固有力。如果腎精虛少，骨髓不足，不能營養骨骼，便會出現骨骼軟弱無力，甚至發育不良，如臨床常見的小兒囟門遲閉、骨軟無力都多與腎精不足有關。此外，齒為骨之餘，也需要腎精充養，齒不好也與腎有關。
