中醫對「肝」主要有三種對生理功能的看法。
- 肝主疏泄
指肝具有保持全身臟腑疏通暢達的功能。主要有舒緩情緒波動，促進消化吸收，幫助脾胃的消化吸收，分泌排泄膽汁，維持氣血運行，調節水液代謝，調節性與生殖等多種功能。 - 肝藏血生血
指肝參與血液生成的作用，因肝臟具有貯藏血液和調節血量的作用，故肝有”血海”之稱。 - 肝的生理特性
中醫認為肝屬木，木的枝條喜向外伸展，因此肝氣宜保持柔和舒暢的特性，才能維持其正常的生理功能。肝的這種特性與肝主疏泄的生理功能有密切關係，因為肝氣升發條達而無抑遏鬱滯，則肝之疏泄功能正常。此外，中醫還認為肝與春季有一定的聯繫，故肝氣在春季最旺盛，而在春季也多見肝之病變。
