五行説において、肺は金に属しており、金は音を持つ性質を持っています。人の言語の音も肺の気の鼓動によって生成されます。肺は空気の受け渡しの中心であり、心臓の機能を助ける役割もあります。このため肺は「相傅之官」とも呼ばれます。五行説において、肝は木に属しており、金は木を制する関係にあります。中医学では、肺の気（金）が強すぎると肝（木）を傷つけ、虚火や肝火を生じる可能性があると考えられています。また、肝火が過剰になると金は木に制御されるため、肝火が過剰になると肺も傷つける可能性があります。中医学では、秋の気候と肺臓は関連していると考えられています

• 肺は気を主とする
  肺臓自体は酸素の供給と二酸化炭素の排出を担当しています。古代の人々は、生命を維持するためには「元気」（真気）が存在しなければならないと考えていました。そして真気の運搬、分布、生成は全て肺によって行われるとされています。
• 肺が調節を主とする
  肺は真気の運行を調節することができ、真気の運行は血液の循環を促進します。心臓は血液と血管を統御しますので、古代の人々は肺を「相傅之官」と呼んでおり、つまり肺は君主である心臓を補佐する宰相のような存在であり、血液循環の調節を助けるとされています。
• 肺合皮毛（はいごうひもう）
  肺合皮毛（はいごうひもう）は、日本語で「肺が皮毛と関連している」と表現されます。例えば、皮膚が風や寒さにさらされると咳が出ることがあります。また、気管支炎、喘息、鼻アレルギーなどの呼吸器の疾患は、皮膚のアレルギーと一緒に発生することがよくあります。
• 肺の生理的特徴
  肺は呼吸によって気の運搬を調節し、鼻は呼吸の出入り口です。そのため、古代の医書である『内経』には「肺は鼻に開竅する」と述べられています。