長期的胃酸逆流は食道炎、食道潰瘍、そして食道がんを引き起こす可能性があります。そのため、注意が必要です。
胃食道逆流症
胃食道逆流症は胃酸が下部食道括約筋（噴門）を通って食道に逆流し、胸が苦しく、胸焼け（heartburn）、胃酸を吐くなどの症状が生じる疾患で、一部の人では喘息のような症状が見られることもあり、非常に一般的な疾患です。主な原因は下部食道括約筋の機能不全であり、胃酸が食道を外れずに逆流することにより発病します。長期間にわたる胃酸の逆流は食道炎、食道潰瘍、さらには食道がんを引き起こす可能性があるため、注意が必要です。
下部食道括約筋の機能障害に加え、喫煙、アルコール、コーヒーなどの特定の食品も症状を悪化させる可能性があります。高脂肪、高カロリーの食品は胃の排出時間を延長させるため、症状がより明確になることがあります。また、水平な姿勢（特に食後）、きついズボン、肥満なども腹部の圧力増加により症状を引き起こすことがあります。
治療法
胃食道逆流症は下部食道括約筋（噴門）の機能不良に加えて、胃酸の分泌過多が直接的な原因となる症状で、過去の治療方法は制酸薬を主に使用してきました。制酸薬の服用によって胃酸の中和と火照り感の緩和が早く得られますが、根本的な解決策とはなりません。近年の研究によると、この病気の主な原因は胃酸不足や消化困難な食品の摂取による消化不良と胃酸の過剰分泌です。治療方法としては、下部食道括約筋の緩みを引き起こす食品の摂取を避けるだけでなく、胃酸分泌を増やすことができる食品（例：食前に適量の酸性食品、フルーツビネガーなど）を補充することが重要です。これによって胃酸を酸で治療する効果が得られます。
臨床の経験により、生活習慣をわずかに調整するだけで、この病気は明らかに改善されます。例えば、睡眠前に飲食を避ける、各食事の量を減らす、そして脂肪含量を減らすこと、チョコレート、ミント、アルコール、コーヒー、酸の果汁などを避けること、減量をすること、禁煙すること、寝るときに頭を高くすることなどが含まれます。また、適度に肝を整えるために漢方薬を服用し、腸胃の蠕動を増やすことも助けとなります。
